AS mendorong putaran pembicaraan NAFTA, memperingatkan adanya headwinds politik

Pejabat Meksiko dan AS mendesak Senin untuk mempercepat perundingan NAFTA, dengan Amerika Serikat mengambang gagasan untuk mencapai kesepakatan "pada prinsipnya" dalam beberapa minggu mendatang untuk menghindari angin pangkal politik akhir tahun ini.

Perwakilan Dagang AS Robert Lighthizer, yang menunjukkan ketidaksabaran pada lambannya perundingan, mengatakan bahwa pemilihan presiden Meksiko dan berakhirnya masa kadaluwarsa sebuah otorisasi negosiasi kongres pada bulan Juli menempatkan tanggung jawab di Amerika Serikat, Meksiko dan Kanada untuk segera membuat sebuah rencana.

"Kami mungkin memiliki waktu satu bulan, atau satu setengah bulan, atau sesuatu untuk mendapatkan kesepakatan secara prinsip," kata Lighthizer kepada wartawan pada akhir putaran ketujuh perundingan untuk merombak Perjanjian Perdagangan Bebas Amerika Utara di Mexico City.

Dia berbicara setelah bertemu Menteri Ekonomi Meksiko Ildefonso Guajardo dan Menteri Luar Negeri Kanada Chrystia Freeland untuk sebuah acara bersama yang ditandai dengan suasana hati yang lebih ramah daripada di babak sebelumnya, meskipun ada pertengkaran besar mengenai rencana Presiden AS Donald Trump untuk mengenakan tarif baja.

Trump telah mengancam untuk membuang NAFTA kecuali jika meningkatkan produksi dan lapangan kerja AS, dengan alasan kesepakatan 1994 telah menyebabkan migrasi pekerjaan dan pabrik ke selatan ke Meksiko dengan biaya lebih rendah.

Guajardo mengatakan kepada wartawan bahwa ketiga negara tersebut bertujuan untuk mengadakan diskusi tingkat rendah mengenai NAFTA dalam lima minggu ke depan sebelum putaran kedelapan, mungkin di awal April.

Selama periode itu, dia dan kedua rekannya juga bertujuan untuk bertemu untuk mempersempit perbedaan pada isu paling kompleks dalam perundingan, termasuk menyetujui peraturan konten baru yang otomatis, mekanisme penyelesaian sengketa dan akses pasar pertanian.

Lighthizer mengatakan waktu untuk mengolah kembali kesepakatan tersebut berjalan "sangat singkat" dan sekali lagi meningkatkan kemungkinan Amerika Serikat melakukan kesepakatan bilateral dengan mitranya - walaupun menekankan bahwa pemerintahnya lebih memilih kesepakatan tiga tingkat.

Dia mengatakan Amerika Serikat membuat kemajuan lebih banyak dengan tetangganya di sebelah selatan dibandingkan dengan Kanada.

Freeland menolak memberikan rincian tentang garis waktu prospektif untuk putaran berikutnya dan mengatakan bersamaan dengan Lighthizer bahwa rencana Trump untuk mengenakan tarif 25 persen untuk impor baja dan tarif 10 persen untuk impor aluminium "tidak dapat diterima".

Otoritas promosi perdagangan AS, atau TPA, diberi wewenang oleh Kongres dan diminta untuk menerapkan undang-undang untuk perjanjian perdagangan baru seperti renegosiasi NAFTA. TPA berakhir pada 1 Juli dan analis memperkirakan akan diperpanjang.

Amerika Serikat juga menyelenggarakan pemilihan kongres pada bulan November.

PENGHASILAN TARIF LURE
Senin pagi, presiden AS menaikkan ketegangan sebelum pertemuan tingkat menteri di Meksiko dengan tweeting bahwa "Tarif Baja dan Aluminium hanya akan turun jika kesepakatan NAFTA baru & adil ditandatangani."

Lighthizer mengatakan bahwa berarti Kanada dan Meksiko akan menikmati pembebasan tarif begitu kesepakatan NAFTA tercapai, dengan menyebut tarif tersebut merupakan "insentif" untuk menyelesaikan perundingan.

Kanada dan Meksiko mengatakan bahwa mereka harus dibebaskan dari tindakan tersebut, dan telah memperingatkan bahwa mereka dapat melakukan pembalasan.

Guajardo mengatakan tidak akan ada konsesi yang dibuat dalam negosiasi NAFTA untuk menenangkan Trump pada baja dan aluminium, sementara Freeland mengatakan bahwa kedua isu tersebut terpisah.

Guajardo mendesak semua pihak, bagaimanapun, untuk menghindari perang dagang dan mengatakan Meksiko akan menunggu keputusan AS. Jika Amerika Serikat memberlakukan tarif, sebuah respon harus disesuaikan dengan sektor yang bersangkutan agar tidak mempersulit masalah lain, tambahnya.

"Strategi kontaminasi akhirnya membuat Anda meningkatkan sifat konflik," kata Guajardo.

Pembicaraan untuk merombak pakta 24 tahun itu bergerak perlahan, sebagian karena Kanada dan Meksiko telah menolak tuntutan AS untuk meningkatkan konten otomotif Amerika Utara yang diproduksi di dalam NAFTA.

Ketika ditanya tentang diskusi tentang aturan asal untuk mobil, Guajardo mencatat bahwa tidak ada kesepakatan perdagangan yang hanya bergantung pada kepentingan satu sektor tertentu.

Meskipun Meksiko memegang pemilihannya pada bulan Juli, namun pemerintah tidak akan berubah sampai Desember, dan Guajardo berjanji untuk terus melakukan negosiasi selama "diperlukan" sementara pemerintahan Presiden Enrique Pena Nieto berada di kantor.

Lighthizer mengatakan hanya enam bab yang telah selesai sejak pembicaraan dimulai pada bulan Agustus. Negosiator bekerja pada 30 bab secara keseluruhan, katanya, termasuk yang baru mengenai energi.

Ketidakpastian pembicaraan, dan potensi perang perdagangan global yang lebih luas, membuat investor gugup.

Selama putaran terakhir, para perunding menyimpulkan pembicaraan mengenai peraturan yang mengatur keamanan pangan dan kesehatan hewan, praktik peraturan yang baik, ditambah administrasi dan publikasi, kata beberapa pejabat.

Pelaporan tambahan oleh David Ljunggren, Dave Graham, Adriana Barrera dan Anthony Esposito di Mexico City dan Fergal Smith di Toronto; Menulis oleh Lesley Wroughton dan David Ljunggren; Editing oleh Paul Simao dan Peter Cooney

Share: