Sambil mengering dua kali, kota Tennessee terbentur oleh tarif mesin cuci Trump

Ketika Presiden Donald Trump memberlakukan tarif curam pada mesin cuci impor minggu lalu, ini adalah momen "Tidak Lagi" bagi pejabat di kota Tennessee utara yang telah kehilangan pekerjaan dalam sebuah perselisihan perdagangan internasional sebelumnya.

Langkah tersebut mengancam akan menghentikan peluncuran pabrik mesin cuci LG Electronics ( 066570.KS ) baru yang sedang dibangun di Clarksville, hanya empat tahun setelah pertarungan perdagangan AS-China mengenai panel surya menabrak pabrik polysilicon Hemlock Semiconductor senilai $ 1,2 miliar.

"Ini seperti déjà vu untuk Clarksville, untuk mengatakan 'bagaimana ini bisa terjadi dua kali pada kita,'" wali kota, Kim McMillan, mengatakan kepada Reuters.

Dia mengatakan bahwa pemerintah kota berebut untuk membantu produsen Korea Selatan mempercepat peluncuran produksinya dengan memastikan bahwa utilitas dan infrastruktur dengan cepat dipasang di lokasi pabrik dan mempercepat persetujuan.

"Kita harus melakukan apapun yang kita bisa untuk memastikan bahwa LG masih dapat membuka fasilitas mereka dan mempekerjakan orang," McMillan menambahkan. "Kami tidak ingin melihat pengulangan apa yang terjadi dengan Hemlock di mana mereka tidak bisa membuka pabriknya."

Yang dipertaruhkan adalah kompleks manufaktur alat yang pada akhirnya dapat mempekerjakan ribuan pekerja dan negara bagian Tennessee dan masyarakat setempat mendukung dana hibah sebesar $ 23 juta. Situs seluas 310 acre (1,25 kilometer persegi) satu jam di sebelah utara Nashville memiliki ruang untuk tiga bangunan tambahan yang identik dengan fase pertama pabrik sebesar $ 250 juta, 600 pekerjaan.

Keputusan Trump untuk mengenakan tarif 20 persen sampai 50 persen untuk impor mesin cuci dan bagiannya memiliki pejabat lokal yang menanyakan apa yang menjadi "America First-nya": mendukung semua pekerjaan manufaktur AS atau hanya menyukai merek tradisional Amerika daripada pesaing asing. Statistik tenaga kerja menunjukkan bahwa perusahaan asing telah menjadi sumber sebagian besar pekerjaan manufaktur baru sejak resesi 2009.

LG mengatakan kepada pengecer AS pada hari Rabu bahwa pihaknya akan menaikkan harga sebagai respons terhadap tarif. Itu bisa mengurangi pangsa pasarnya, mengurangi output dan pekerjaan awal, kata juru bicara perusahaan John Taylor.

"Jika Anda kehilangan ruang lantai secara eceran, butuh waktu bertahun-tahun untuk mendapatkannya kembali," kata Taylor.

Kru konstruksi bekerja 24 jam sehari di situs tersebut pekan lalu, masih merupakan kerangka baja parsial, setelah LG mengatakan awal bulan ini bahwa pihaknya akan memulai peluncuran produksinya untuk kedua kalinya lagi sampai kuartal keempat tahun 2018.

Saingan Samsung Samsung Electronics ( 005930.KS ), yang mesin cuci impornya juga akan terkena tarif, memiliki ruang bernafas lebih. Pabrik ini sudah mulai berproduksi di pabrik mesin cuci seharga $ 380 juta di Newberry, South Carolina, di pabrik generator generator Caterpillar Inc ( CAT.N ).

Tarif mesin cuci adalah puncak dari satu dekade kampanye oleh Whirlpool Inc ( WHR.N ) terhadap apa yang dilihatnya sebagai harga tidak adil dan "lompatan negara" oleh LG dan Samsung untuk menghindari tugas anti-dumping.

HEMLOCK FLASHBACKS

Tarif pada mesin cuci dan panel surya memicu kenangan akan perlombaan AS-China 2014 yang melebar di atas panel surya, yang membuat Hemlock meninggalkan pabrik Clarksville-nya yang baru selesai dengan kehilangan 500 pekerjaan awal dan harapan yang melambung untuk lebih banyak lagi.

Pasar utama Hemlock untuk polysilicon, bahan utama sel surya, mengering setelah Beijing menanggapi tugas anti-dumping AS di panel surya China dengan tugas pada polysilicon AS.

Sementara di luar kendalinya, penarikan Hemlock telah mempengaruhi upaya wilayah tersebut untuk menarik perusahaan lain, kata Jim Durrett, walikota Montgomery County, yang memiliki tempat duduk di Clarksville.

Penutupan "memberi masyarakat kita titik hitam dari sudut pandang rekrutmen," kata Durrett.

Dengan bantuan negara kompetitif dan hibah lokal dan insentif pajak, biaya hidup yang rendah dan persediaan pekerja terlatih yang pensiun dari pangkalan Angkatan Darat AS di dekatnya, kota ini sekitar 150.000 berhasil mendapatkan kembali daya tariknya.

Setahun setelah Hemlock meninggalkan dan menghancurkan pabriknya untuk melindungi teknologinya, Google ( GOOGL.O ) memperolehnya untuk sebuah pusat data, meskipun raksasa teknologi tersebut hanya memiliki 70 pekerjaan dan belum merinci rencananya.

Hankook Tire ( 161390.KS ), yang keputusan untuk membangun pabrik AS pertama di Clarksville sebelum penutupan Hemlock, membuka pabrik 1.000 pekerja tahun lalu.

Mendarat pabrik pencuci LG dipandang sebagai tanda pemulihan pekerjaan penuh dari bencana Hemlock, kata Michael Evans, direktur pembangunan ekonomi county tersebut.

PERUSAHAAN LUAR NEGERI, PEKERJAAN LOKAL
Dengan taman industri lokal yang penuh dengan nama asing yang telah tiba dengan berkembangnya basis manufaktur pertengahan Selatan, pejabat lokal dan penduduk yang diwawancarai oleh Reuters tidak melihat perbedaan antara perusahaan milik negara dan perusahaan milik Amerika.

"Begitu mereka di sini dan begitu mereka memulai investasi, itu adalah pekerjaan lokal. LG merupakan kelanjutan dari itu, "kata Jeff Robinson, pemilik Blackhorse Pub and Brewery di Clarksville.

Dan di wilayah di mana dukungan untuk Trump berjalan dalam, mereka bertanya-tanya mengapa dia akan menggunakan tarif untuk mendukung Whirlpool dan GE Appliances, yang sekarang dimiliki oleh Haier Electronics Group dari China ( 1165.HK ), dari pesaing yang pindah produksi ke Tennessee.

"Saya pikir ini bertentangan dengan apa yang telah dibicarakan Trump tentangnya dan itu membawa pekerjaan kembali ke Amerika," kata Durrett, walikota county dan seorang Republikan.

Dilaporkan oleh David Lawder; Editing oleh Tomasz Janowski

Share: