Hilang dalam terjemahan? Penutupan pabrik GM mengejutkan Korea Selatan

Baru berminggu-minggu menjadi pekerjaan baru yang memimpin operasi internasional General Motors Co, Barry Engle terbang ke sebuah Korea Selatan yang dingin pada bulan Januari dan mengadakan serangkaian pertemuan dengan pejabat pemerintah untuk membahas masa depan unit lokal pembuat keputusan GM.

Dalam apa yang mereka anggap memenuhi perkenalan, pejabat senior setuju untuk bekerja sama dengan produsen mobil global mengenai masalah di GM Korea, menurut pejabat Korea Selatan yang mengetahui langsung pertemuan tersebut.

Pekan lalu, Engle melakukan kunjungan lagi, bertemu dengan kepala Bank Pembangunan Korea yang dikelola negara, yang memiliki 17 persen GM Korea. Pejabat bank dan pemerintah mengatakan Engle meminta dukungan finansial dan sebagai gantinya, KDB menyarankan sebuah audit sebelum mempertimbangkan untuk melakukan pendanaan baru.

Pejabat Korea Selatan mengatakan bahwa mereka merasa yakin bahwa mereka membuat kemajuan dalam menyelesaikan masalah, meski perlahan.

Lalu datanglah bom itu.

Pada hari Selasa pagi, GM mengumumkan akan menutup pabrik Gunsan-nya, yang mempekerjakan 2.000, dan memutuskan masa depan tiga pabrik Korea lainnya yang tersisa dalam beberapa minggu.

"GM hanya membicarakan situasi sulit yang mereka hadapi, dan meminta bantuan kami, tapi tidak mengatakan sepatah kata pun tentang penutupan sebelumnya. Ini mengejutkan kami, "kata seorang pejabat pemerintah Korea Selatan.

Perselisihan dan kurangnya komunikasi mengarah ke perundingan berbatu menjelang Korea Selatan berusaha mencegah kerugian pekerjaan lebih lanjut dan memberikan dukungan untuk bagian penting sektor manufaktur sambil menghindari kritik karena membelanjakan uang pembayar pajak untuk mendukung industri swasta.

Ketegangan juga datang pada saat yang sulit untuk hubungan AS-Korea Selatan mengingat tekad Presiden AS Donald Trump untuk menegosiasikan kembali Perjanjian Perdagangan Bebas AS-Korea. Kerusakan apapun dari hubungan Seoul-Washington juga dapat menjadi faktor terhadap upaya untuk menekan Korea Utara atas program nuklir dan misilnya.

"DEEPLY ROOTED DISTRUST"

Pejabat pemerintah dan sumber lain mengatakan bahwa GM menginformasikan kepada Seoul tentang keputusan tersebut dalam sebuah panggilan telepon hanya malam sebelum pengumuman tersebut.

Sumber-sumber tersebut menolak untuk diidentifikasi karena sifatnya yang sensitif terhadap masalah ini.

Juru bicara GM Korea mengkonfirmasi perusahaan tersebut memberi tahu pemerintah tentang penutupan Gunsan pada hari Senin, namun mengatakan bahwa masalah tersebut telah dibahas dan disetujui oleh dewan pengurus, termasuk anggota dewan yang ditunjuk oleh KDB, pekan lalu.

"Kami berencana untuk mencari dukungan penuh dari pemerintah dan pemangku kepentingan lainnya tentang rencana turnaround kami," katanya.

KDB menolak berkomentar.

Pemerintah Korea Selatan mengatakan bahwa pihaknya sangat menyesalkan keputusan sepihak GM dan setiap bantuan akan bergantung pada investasi baru GM ke dalam operasi Korea.

GM mengatakan akan berinvestasi jika berhasil dalam "bekerja sama dengan para pemangku kepentingan untuk merestrukturisasi dan mencapai struktur biaya yang layak".

"Ada ketidakpercayaan yang mendalam tentang GM di kalangan pejabat pemerintah. Kepercayaan telah runtuh sejak lama, "kata seseorang yang akrab dengan pemikiran pemerintah Korea Selatan tersebut.

KDB percaya bahwa GM Korea tidak memiliki cukup informasi tentang keuangannya atau penyebab kerugian yang meningkat, orang ini menambahkan.

Juru bicara GM Korea mengatakan akan menjelaskan "praktik transparannya" kepada pemerintah dalam diskusi yang akan datang.

PERANGKAT GLOBAL PERUBAHAN
Korea Selatan selama bertahun-tahun menjadi pusat ekspor berbiaya rendah untuk GM, menghasilkan hampir seperlima dari output globalnya pada puncaknya.

Namun keputusan produsen mobil untuk keluar dari pasar lain yang tidak menguntungkan telah memperparah masalah GM Korea, yang digunakan untuk membangun banyak model Chevrolet GM yang pernah ditawarkan di Eropa.

Pada bulan Desember 2013, GM mengumumkan keputusannya untuk menarik Chevrolet keluar dari Eropa. Tahun lalu, GM setuju untuk menjual merek Opel dan Vauxhall di Eropa kepada PSA Group

GM Korea, yang oleh kementerian perdagangan Korea Selatan mengatakan secara langsung mempekerjakan hampir 16.000 pekerja dan mendukung 140.000 pekerjaan lainnya dalam rantai pasokannya, membukukan kerugian bersih sebesar 1,9 triliun won ($ 1,8 miliar) antara tahun 2014 dan 2016.

Komplikasi lebih lanjut adalah tekanan dari administrasi Presiden AS Donald Trump untuk mengatasi ketidakseimbangan perdagangan AS dengan Korea Selatan dan membawa manufaktur kembali ke Amerika Serikat.

"Trump menekan GM untuk mengalihkan produksi ke AS. Ini adalah Motor Pemerintah, bukan General Motors," kata orang tersebut.

Namun, juru bicara GM Korea mengatakan: "Pengumuman pabrik Gunsan terkait dengan kebutuhan kita untuk merestrukturisasi bisnis kita di Korea Selatan," dan tidak dilakukan karena alasan politik.

Sumber yang akrab dengan rencana masa depan GM mengatakan strategi produksi global perusahaan masih cair, namun GM dapat mengalihkan produksi dari Korea ke pabrik yang ada di negara lain.

Pengumuman GM tentang penutupan pabrik Gunsan dan peluncuran rencana redundansi sukarela tidak mungkin datang pada saat yang lebih buruk.

Banyak orang Korea Selatan yang digaji mendapatkan bonus dan hadiah untuk merayakan hari raya Imlek tahun lalu.

Pejabat Korea Selatan juga berada di tengah penyelenggaraan Olimpiade Musim Dingin dan telah fokus menurunkan ketegangan dengan Korea Utara, yang mengirim delegasi tingkat tinggi pekan lalu.

Sumber Detroit yang berbasis di Detroit mengatakan kepada Reuters bahwa waktu pengumuman tersebut didikte oleh urgensi masalah tersebut karena perundingan upah 2018 dengan pekerja Korea Selatan telah dimulai. Manajemen puncak memutuskan bahwa waktunya telah tiba untuk menutup kerugian, dimulai dengan penutupan pabrik Gunsan, kata orang tersebut.

Pendekatan GM telah mendorong spekulasi di Korea Selatan bahwa pembuat mobil tersebut berusaha memaksimalkan tekanan pada pemerintahan Presiden Moon Jae-in, yang telah dipuji sebagai penciptaan kebijakan ekonomi utamanya.

"Bail out atau tidak, keputusannya pasti bersifat politis," kata Yun Chang-hyun, seorang profesor ekonomi di Seoul National University.

"Politisi dan pembuat undang-undang yang mewakili daerah-daerah yang terkena dampak akan maju untuk mendorong pemerintah membantu perusahaan tersebut. Tapi obat penghilang rasa sakit tidak akan berhasil, yang dibutuhkan GM adalah operasi besar. "

Hong Young-pyo, anggota parlemen partai yang berkuasa dari Bupyeong dimana pabrik terbesar GM Korea berbasis, mengatakan bahwa dia telah bertemu dengan Angle awal bulan ini, dan dia tidak mendengar tentang penonaktifan tersebut.

"Tentu saja, saya terkejut," katanya. "Engle telah berulang kali mengatakan bahwa mereka tidak mempertimbangkan untuk menarik diri dari negara tersebut. Tapi dia mengatakan GM Korea membutuhkan bantuan dan restrukturisasi pemerintah untuk menormalkan operasinya. "

Sekarang, prospeknya tidak pasti, kata Hong.

"Kita harus mempersiapkan kemungkinan keluarnya GM. Saya melihat peluang 50 persen penarikan lengkap GM, "kata Hong.

Pemegang saham KDB, sementara itu, mengatakan telah kehilangan sebuah chip tawar kunci.

KDB said a veto power on strategic decisions it held as part of an agreement with GM expired last October, leaving South Korea with few legal options if GM wants to pull out of the country.

“We have to find out first how sustainable GM Korea is. We can’t just pour taxpayers money as a ransom to keep GM from leaving the country,” one government official said.

In Gunsan at least, GM Korea workers are downbeat.

“Eventually the closure has become a reality,” said Kim Gyo-myoung, a 58-year-old GM worker. “Even if the government injects funds, it probably won’t be the amount that satisfies GM. I can’t see a breakthrough.”

Reporting by Ju-min Park, Cynthia Kim and Hyunjoo Jin SEOUL; Additional reporting by Joe White and Paul Lienert DETROIT and Norihiko Shirouzu in SHANGHAI; Writing by Miyoung Kim; Editing by Lincoln Feast

Share: